大きな岩と小さな岩①

『座右の寓話』（戸田智弘著、ディスカバー社）から紹介します。
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　「クイズの時間だ。」
　教授はそう言って、大きな壺を取り出し教壇の上に置いた。
　その壺に、彼は一つ一つ岩を詰めた。
　壺がいっぱいになるまで岩を詰めて、彼は学生に聞いた。

　「この壺は満杯か？」
　教室中の学生が「はい」と答えた。
　「本当に？」。そう言いながら教授は、教壇の下からバケツ一杯の砂利を取り出した。
　その砂利を壺の中に流し込み、壺を揺すりながら、岩と岩の間を砂利で埋めていく。
　そして、もう一度聞いた。「この壺は満杯か？」。
　学生は答えられない。
　一人の学生が「多分違うだろう」と答えた。
　教授は「そうだ」と笑い、今度は教壇の陰から砂の入ったバケツを取り出した。
　それを岩と砂利の隙間に流し込んだ後、三度目の質問を投げかけた。

　「これでこの壺は一杯になったか？」
　学生は声をそろえて、「いや」と答えた。
　教授は水差しを取り出し、壺の縁までなみなみと注いだ。
　彼は学生に最後の質問を投げかける。
　「僕が何を言いたいのかわかるだろうか」

　少し考えてみてください。
　　（続きは、次回の「コトバの力」で。）